C’è un fondamento di verità nella vicenda amorosa di Romeo e Giulietta: siamo a Verona, nel 1303, sotto la signoria degli Scaligeri. Al potere era salito, nel 1301, il figlio di Alberto I della Scala, il quale tentò, senza troppo successo, di sedare le lotte di fazione che dilaniavano la città veneta, così come del resto la gran parte delle città italiane, divise tra guelfi e ghibellini. Le parti, a seconda delle città, assumevano i nomi delle principali famiglie attorno a cui si creavano alleanze interfamiliari e così Dante, nel VI canto del Purgatorio, invita «a veder Montecchi e Cappelletti, / Monaldi e Filippeschi, uom sanza cura: / color già tristi e questi con sospetti!».
La lotta fra Montecchi e Capuleti era quindi ormai già esplosa ai primi del Trecento ed era talmente famosa da esser citata nella Commedia. La vicenda letteraria nasce invece nel 1531, in forma embrionale, dalla penna di Luigi da Porto, nell’Historia novellamente ritrovata di due nobili amanti con la loro pietosa morte intervenuta già al tempo di Bartolomeo della Scala, un’opera che mise per iscritto tanti elementi di una tradizione popolare probabilmente orale e che sarebbero divenuti l’ossatura della celebre tragedia scritta da William Shakespeare nel 1596. In realtà, però, il dramma era già stato ripreso da altri autori italiani, come Gerardo Boldiero e Matteo Bandello (1554), nonché dagli inglesi Arthur Brooke (1562) e William Painter (1569), e dallo spagnolo Felix Lope de Vega (1590). L’intreccio è originale, ma Shakespeare è riuscito a trasformare una storia d’amore (Per continuare la lettura corri in edicola e chiedi di Medioevo o abbonati!)
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